Не все так просто. Если бы резчик придерживался византийской традиции, то прежде зверей обязательно изобразил бы серафимов, которых нет. Значит, византийскую традицию знал хуже, чем слонов. Кроме того, мерянский слон явно родич индийскому, т.к. без больших ушей, что опять-таки говорит против византийской версии (к Царьграду ближе Ливийская Африка).
Кстати, в мерянских станах еще в начале XX века были живы дедовские обычаи пахоты на слонах, что даже запечатлено на фотографиях: